(Merovingi), первая династия объединенного Франкского королевства, основанного Хлодвигом I в конце 5 в. Правила до 751, когда Хильдерик III был смещен Пипином Коротким. Название династии происходит от Меровеха или Меровея, вождя салических франков. Возможно, он возглавлял отряд, сражавшийся в 451 в составе римской армии на Каталаунских равнинах, когда гунны были вытеснены из Галлии. Его внук Хлодвиг I стал королем салиев после смерти своего отца Хильдерика I в 481, а в 496 он был избран королем рипуарских франков, тем самым объединив две племенные группы. Вначале Хлодвиг покорил область между Соммой и Сеной, а затем повернул на юг, где разгромил алеманнов, присоединив их земли к своему королевству. Крещение короля в 496 после победы над алеманнами послужило примером для всего народа франков. До 511, года своей смерти, Хлодвиг расширил подвластную ему область до Пиренеев. Обыкновение Меровингов делить владения между сыновьями вело к постоянному дроблению подвластных им территорий и к междоусобным войнам. Тем не менее Франкское королевство продолжало расти вплоть до смерти в 639 Дагоберта I, последнего сильного правителя Меровингов. После этого наступил период правления т.н. "ленивых королей" (фр. rois fainants) - бессильных наблюдателей длившихся во Франкском королевстве на протяжении столетия гражданских войн между властителями небольших государств, на которые оно периодически распадалось. В это время власть майордомов, высших должностных лиц в королевствах, постоянно усиливалась, пока наконец один из них, Пипин Короткий, не взошел в 751 на трон, став таким образом первым франкским королем из Каролингов.

первая королевская династия во Франкском государстве (прекратилась в 751). Легендарный родоначальник - Меровей (Merovaeus, отсюда название династии). В период правления М. у франков зарождаются феодальные отношения.

Главные представители М.: Хильдерик I (правил в 457-481), фактический основатель династии; Хлодвиг I (правил в 481-511); Хильперик I (правил в 561-584 на части франкских земель с центром Суассон); Сигеберт I (правил в 561-575 в Австразии (См. Австразия)), Хлотарь II (в 584-629, в Нейстрии - до 613); Дагоберт I (в 629-639); Хильдерик III (в 743-751), был свергнут Пипином Коротким (См. Пипин Короткий). Преемников Дагоберта I называли "ленивыми королями", фактически власть при них находилась в руках Майордомов.

Лит.: Тьерри О., Рассказы из времен Меровингов, в его кн.: Избр. соч., пер. с франц., М., 1937.